E.H. Destelle en Crète
Les textes publiés sur ce site sont la transcription la plus exacte possible des journaux personnels du Lieutenant-Colonel Émile-Honoré DESTELLE, tels qu’ils nous sont parvenus.
Il s’agit en tout de plus de 800 pages agrémentées de nombreuses illustrations de l’époque et de photographies, de cartes postales du fonds d’archives de E.H Destelle.
Ils couvrent la période du 16 Mars 1897 au 31 décembre 1898 de façon quasi exhaustive.
Malheureusement, le journal de 1899 est très partiel.
Ces journaux personnels ont été tenus en plus des rapports militaires, et contiennent plus des impressions personnelles, des descriptions très fouillées des paysages et des personnes rencontrés, que des faits militaires ou politiques.
On trouvera donc les journaux d’un homme, pro-grec et anti-turc, qui, tout en suivant scrupuleusement ses ordres, pense dès le début que seul le départ des turcs amènera une solution durable. En cela il est tout à fait d’accord avec l’Amiral Pottier, son chef.
Cela ne l’empêche pas de rester lucide au sujet des Crétois, qu’il critique parfois sans ménagement.
Ses descriptions de paysages sont tout à fait étonnantes, détaillées et justes, et sont là aussi typiques de cette époque, avant que la photographie rende obsolètes ces narrations détaillées. Il y montre aussi son œil de peintre, qu’il utilisera avec bonheur pendant sa longue retraite.
Sa passion reste la géodésie et le tracé des routes. C’est d’ailleurs dans ce domaine qu’il a laissé le plus de traces, encore aujourd’hui en Crète.
Il s’intéresse beaucoup à la géologie, aux fossiles et aux recherches archéologiques.
A ce propos, il rencontre des «sommités» de l’archéologie :
Arthur John Evans, archéologue anglais, «découvreur» fameux de Knossos, ainsi que Joseph Demargne, de l’Ecole Française d’Athènes, découvreur de la ville de Lato, entre autres, ou Vincent Bérard, également de l’Ecole Française d’Athènes, qui publiera nombre de textes sur ses visites et découvertes en Crète.
Il s’agit en tout de plus de 800 pages agrémentées de nombreuses illustrations de l’époque et de photographies, de cartes postales du fonds d’archives de E.H Destelle.
Ils couvrent la période du 16 Mars 1897 au 31 décembre 1898 de façon quasi exhaustive.
Malheureusement, le journal de 1899 est très partiel.
Ces journaux personnels ont été tenus en plus des rapports militaires, et contiennent plus des impressions personnelles, des descriptions très fouillées des paysages et des personnes rencontrés, que des faits militaires ou politiques.
On trouvera donc les journaux d’un homme, pro-grec et anti-turc, qui, tout en suivant scrupuleusement ses ordres, pense dès le début que seul le départ des turcs amènera une solution durable. En cela il est tout à fait d’accord avec l’Amiral Pottier, son chef.
Cela ne l’empêche pas de rester lucide au sujet des Crétois, qu’il critique parfois sans ménagement.
Ses descriptions de paysages sont tout à fait étonnantes, détaillées et justes, et sont là aussi typiques de cette époque, avant que la photographie rende obsolètes ces narrations détaillées. Il y montre aussi son œil de peintre, qu’il utilisera avec bonheur pendant sa longue retraite.
Sa passion reste la géodésie et le tracé des routes. C’est d’ailleurs dans ce domaine qu’il a laissé le plus de traces, encore aujourd’hui en Crète.
Il s’intéresse beaucoup à la géologie, aux fossiles et aux recherches archéologiques.
A ce propos, il rencontre des «sommités» de l’archéologie :
Arthur John Evans, archéologue anglais, «découvreur» fameux de Knossos, ainsi que Joseph Demargne, de l’Ecole Française d’Athènes, découvreur de la ville de Lato, entre autres, ou Vincent Bérard, également de l’Ecole Française d’Athènes, qui publiera nombre de textes sur ses visites et découvertes en Crète.
Histoire succinte de la Crète (d'après Wikipedia)
Habitée au moins depuis le Néolithique, la Crète est le berceau de la civilisation minoenne qui domine la Méditerranée orientale de 2600 à 1100 av. JC , avant de s'effacer devant l'essor de la Grèce continentale.
Lorsque Rome se tourne vers l'Orient, l'île est une étape de l'expansion de l’Empire.
Après le partage de l'Empire, elle intègre l'Empire d'Orient.
Elle est alors tour à tour byzantine, arabe au IXe siècle, puis vénitienne après la 4e croisade.
La Crète passe sous domination ottomane au cours du XVIIe siècle.
L'histoire de la Crète est jalonnée d'insurrections du peuple crétois contre leurs divers occupants.
La Crête échappe en pratique à la tutelle turque à partir de 1897, mais ne parvient à être rattachée à la Grèce qu'en 1913.
La Crète de 1897 à 1913
Depuis 1669 sous domination ottomane, la Crète vit une époque émaillée de révoltes contre l’Empire ottoman à chaque fois suivies de répressions brutales.
À la mi-janvier 1897, les troubles provoquent l'intervention de la Grèce qui occupe une partie de l'île.
L’Empire ottoman demande l'intervention des Puissances européennes.
La France, la Grande-Bretagne, l’Italie, la Russie, l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne envoient des navires de guerre et des contingents à La Canée, Candie, Réthymnon et Sitia.
E.H Destelle, à la tête du 2e bataillon du 8e Régiment d’Infanterie de Marine, débarque à La Canée en Mars 1897 et est envoyé à Sitia (Est de l’île), pour diriger le secteur français.
Les Puissances européennes refusent de reconnaître le rattachement de la Crète à la Grèce et adressent un ultimatum à la Grèce afin qu'elle retire ses troupes.
En avril, la guerre qui éclate entre la Grèce et la Turquie oblige la Grèce à retirer ses troupes. Les Grecs battus par l'armée turque demandent la médiation des Grandes Puissances.
S'éteint alors l'espoir d'une union avec la Grèce et les dirigeants crétois n'ont d'autre choix que d'accepter l’autonomie.
La Crète reste sous la suzeraineté de la Turquie, mais les Grandes Puissances ne quittent pas la Crète pour autant : si l'Allemagne et l'Autriche font évacuer leurs navires et se détournent de la question crétoise, la Grande-Bretagne, la France, la Russie et l'Italie maintiennent leurs troupes afin de restaurer l'ordre et d'introduire des réformes.
Cette administration par un conseil d’Amiraux des Puissances européennes est reconnue par l'assemblée crétoise.
Le 25 août 1898, une émeute à Candie (Heraklion) aboutit au massacre de chrétiens et de soldats britanniques.
Les soldats turcs sont alors priés de quitter l'île : le dernier soldat turc quitte l'île fin novembre 1898.
Le 26 novembre 1898, les Grandes Puissances proposent au poste de gouverneur de Crète (Haut-Commissaire) le Prince Georges de Grèce, fils du Roi de Grèce.
Un conseil exécutif, dont fait partie Eleftherios Venizelos, est chargé de l'administration de l'île jusqu'à l'arrivée du Prince. Le Prince Georges arrive le 9 décembre, les Puissances lèvent le blocus de la Crète. Les Amiraux quittent l’île, cependant les contingents européens restent sur place.
À la fin de cette première mission de pacification et d’organisation du secteur français, et pour soigner le paludisme qu’il a contracté à Sitia, E.H Destelle quitte la Crète en Juillet 1899.
Il revient en Crète en Juin 1901, comme Commandant des troupes internationales. Il habite à La Canée avec sa famille.
Jusqu’en 1905, la Crète connaît une période de paix, même si les avis divergent au sein de la population sur l'avenir à donner à l’île.
Sa santé l’empêchant d’accepter un deuxième mandat, E.H Destelle quitte définitivement la Crète le 22 Juin 1904.
Au printemps 1905, une insurrection éclate contre le gouvernement crétois. Le Prince Georges doit renoncer à ses fonctions et est remplacé par A. Zaimis qui ne va pas au bout de son mandat de cinq ans. En 1908, la commission, qui le remplace pendant une absence, proclame l’Enosis (l'union) à la Grèce le 10 octobre 1908. L'union est finalement repoussée sous la pression du Royaume-Uni en échange de l'évacuation de l'île par les troupes européennes. La Crète accède ainsi à une indépendance de fait, bien qu'elle reste en théorie sous souveraineté turque. Profitant de désordres intérieurs en Turquie en 1908, les Crétois déclarent l’union avec la Grèce, un acte internationalement reconnu seulement en 1913, par le traité de Bucarest, qui fait suite à la guerre des Balkans, et en décembre, le drapeau de la Grèce est hissé sur la forteresse de La Canée le 1er décembre 1913.
