Ce texte est la transcription la plus exacte possible des lettres, et journaux personnels envoyés à sa femme Angèle, par Émile Honoré DESTELLE, du 21 Avril 1895 au 15 Mars 1896

Il a 39 ans, il est chef de bataillon au 13e, puis au 8e régiment d’Infanterie de Marine.

Ce texte se compose de 4 grandes parties :

1- Le voyage Marseille-Madagascar du 21 Avril au 12 Mai 1895

2- Le séjour à Majunga puis l'avance jusqu'à Andriba du 12 Mai au 23 Août 1895

3- La "colonne légère" du 23 Août au 6 Octobre 1895

4- Le séjour à Tananarive, du 7 Octobre 1895 au 15 Mars 1896

Dans ces textes E.H. Destelle se montre extrèmement sévère avec ses chefs, et leur attribue nettement la responsabilité du désastre (essentiellement sanitaire) de cette expédition