Cartographie de la Nouvelle-Calédonie

Missions topographiques

Pendant plus de trois ans et demi, du 20 Juillet 1879 au 26 Avril 1882, E.H. Destelle est affecté aux brigades topographiques qui font les relevés nécessaires à l’établissement de la carte

de la Nouvelle-Calédonie.

Au cours de ces missions, à chaque fois de de plusieurs semaines, il parcourt avec sa brigade, l’île en tout sens, souvent dans des contrées inexplorées ou à peine connues.

Ils campent ou dorment à la belle étoile, et vivent à chaque fois dans des conditions très ardues, exposés aux rigueurs du climat (pluies torrentielles, ouragans) et aux difficultés du terrain (montagnes, rivières, forêts épaisses).

Ils rencontrent aussi des kanak, et de rares colons.

Il tient à cette occasion des carnets de route qui, grâce à des descriptions fouillées et des anecdotes variées sont des témoignages précieux sur la Nouvelle-Calédonie à cette époque.